本周,A股又有一家公司宣布进军LED产业:证通电子(002197,股吧)（002197,收盘价20.25元）16日公告称,公司将投资2000万元进入LED芯片封装和下游应用如LED灯具领域。

　　在二级市场上,三安光电(600703,股吧)（600703,收盘价38.15元）本周创下40.57元的历史新高,再度引起市场关注。

　　记者了解到,从明年起有一批核心专利将陆续度过20年的专利保护期,不论是企业还是资本市场投资人对LED行业都跃跃欲试。随着更广阔的下游应用的逐渐启用,LED市场未来将会迎来爆发式增长。

　　现状·专利构筑壁垒

　　LED行业是一个高进入壁垒的行业,这里指的是上游芯片和外延片,该环节目前占到了整个产业链产值的70%。

　　做LED芯片、外延片要比单纯做封装、做下游应用产品难得多,这当中涉及技术、工艺在内的多方面要求。有业内分析师对记者说,“其他的不说,光是用来做衬底的蓝宝石,硬度只比钻石差点,加工起来对工艺要求很高。”

　　而另一种做衬底的原材料碳化硅就更“苛刻”,价格高于蓝宝石并且稍不注意就容易出现龟裂、发光效率不及格、可靠性差等问题,因此尽管做出来的LED芯片性能好过蓝宝石,但目前占据主流的却是后者。

　　就算迈过衬底这道坎,“外延片生长、芯片制造的难题还搁那呐。”前述分析师说。不同的衬底材料会采用不同的外延生长技术,并且延续到后续芯片加工和封装。除去工艺要求,光技术上就得注意发光效率、降低结温和散热等问题。

　　也正是因为如此,才有了LED专利壁垒的形成。目前全球LED市场由行业前5大厂商掌控,即日本的日亚化学 （Nichia）、丰田合成（ToyodaGosei）、美国Cree公司、欧洲飞利浦（PhilipsLumileds） 和 欧 司 朗（Osram）。这5家厂商为了维持竞争优势(310368,基金吧)、保持自身市场份额申请了多项专利,几乎覆盖了原材料、设备、封装、应用在内的整个产业链。LED厂商间通过专利授权和交叉授权来进行研发和生产,不仅阻碍了新进入者的产生,某种程度上也增加了企业的生产成本。

　　契机·专利到期促格局生变

　　然而这种专利上的壁垒已经有了松动迹象。国家半导体照明工程研发及产业联盟办公室主任耿博告诉记者,“今后2～3年,会有一批上世纪90年代的核心专利陆续到期。”

　　对行业来讲,这或许将成为现有格局改变的契机。因为从1990年开始提出的LED相关专利,将自2010年起将逐渐达到20年的有效专利期限,而这其中相当大一部分还涉及重要的白光LED。

　　国外大厂专利保伞的弱化,将从两个层面刺激新进入者的大量涌现。一方面是新市场的开放,日亚化学拥有的专利阻碍了来自我国台湾地区的LED产品进入日本市场;而若转战美国,则有相当大的可能侵犯到Cree的专利,目前国内外LED企业之间的法律纠纷也发源于此。

　　另一方面,大同证券研究员李志中认为,“专利到期可以期待LED成本的下降。”他表示,再加上新进入厂商的竞争推动和技术进步,LED产品在最重要的照明市场大规模替代传统光源的步伐将会得到加快。

　　对这点抱有期待的不仅是业内厂商,还包括投资者们。记者在联创光电(600363,股吧)（600363,收盘价10.04元）和飞乐音响(600651,股吧)（600651,收盘价8.76元）股吧中看到,已经有投资者发帖表示看好明年专利到期后这两家公司的发展前景。